Soroche: como evitar o mal de altitude nos Andes

O soroche é o nome andino do mal de altitude, e ele pega muita gente logo no primeiro dia de viagem, não no alto de uma montanha, mas em Cusco. A cidade fica a cerca de 3.400 m, e a maioria dos brasileiros chega de avião a partir de Lima, que está no nível do mar, em pouco mais de uma hora. Dor de cabeça, falta de ar na primeira escada e uma noite mal dormida são quase a regra. Este guia explica a partir de que altitude o soroche aparece, como reconhecer as formas graves, o que funciona de verdade para evitar e como planejamos a aclimatação nas trilhas Salkantay e Inca.

Um aviso antes de começar: somos guias e organizadores de trekking, não médicos. As informações médicas vêm das diretrizes da Wilderness Medical Society e das recomendações para viajantes citadas no fim da página. Antes de viajar para a altitude, converse com seu médico, principalmente se você tem alguma doença crônica ou pensa em tomar remédio preventivo.

A partir de que altitude dá soroche?

O risco fica real a partir de 2.500 m para quem não está aclimatado. Sintomas leves são possíveis já a partir de 2.000 m. O que mais pesa não é o preparo físico, e sim a velocidade da subida e a altitude em que você dorme. Até maratonista sente dor de cabeça em Cusco.

Estas são as altitudes que você encontra numa viagem com trilha pelos Andes:

Lugar	Altitude	O que significa
Lima	nível do mar	ponto de partida da maioria dos voos
Aguas Calientes	2.040 m	abaixo do limite de risco
Machu Picchu	2.430 m	pouco abaixo do limite
Quito (Equador)	2.850 m	acima do limite já na chegada
Vale Sagrado (Urubamba)	cerca de 2.900 m	bom para aclimatar
Cusco	cerca de 3.400 m	é aqui que os sintomas começam
Puno, lago Titicaca	3.830 m	mais alto que Cusco
Passo Warmiwañusca (Trilha Inca)	4.215 m	ponto mais alto da Trilha Inca
Passo Salkantay	cerca de 4.630 m	ponto mais alto da trilha Salkantay
Montanha Colorida, Ausangate	cerca de 5.000 m	só bem aclimatado

Sintomas do soroche

Os primeiros sinais costumam aparecer de 4 a 8 horas depois da chegada à altitude. O mal de altitude tem três formas: a primeira é comum e quase sempre leve, as outras duas são emergências.

Forma	Sinais típicos	O que fazer
Mal agudo da montanha	dor de cabeça, com enjoo, cansaço, tontura ou sono ruim	não subir mais, descansar, analgésico se precisar
Edema cerebral de altitude	confusão, andar cambaleante, sonolência forte	descer imediatamente e buscar ajuda médica
Edema pulmonar de altitude	falta de ar em repouso, tosse, queda forte do rendimento	descer imediatamente e buscar ajuda médica

A regra mais importante é simples: com sintomas, não se sobe mais. Dor de cabeça e enjoo depois de chegar a Cusco são normais e passam. Quem não consegue andar reto ou fica sem ar sentado não precisa de chá, precisa descer.

Como evitar o soroche

A prevenção mais eficaz não é um remédio, é subir devagar. A Wilderness Medical Society recomenda:

• Não aumentar a altitude em que você dorme mais de 500 m por noite acima de 3.000 m.
• Fazer um dia de descanso a cada 1.000 m de ganho de altitude, sem dormir mais alto.
• Subir alto e dormir baixo: caminhar mais alto durante o dia e voltar para dormir mais baixo ajuda o corpo a se adaptar.
• Ir devagar nos primeiros dias, beber água com frequência e evitar álcool.

Na prática, numa viagem ao Peru:

1. Ao pousar em Cusco, siga direto para o Vale Sagrado. Ele fica uns 500 m mais baixo. Duas noites lá, com uma caminhada leve entre os terraços incas, tiram o peso dos primeiros dias. Deixe para conhecer Cusco no fim da viagem, já aclimatado.
2. Ou vá por terra. Quem sai de Lima e passa por Arequipa (2.335 m) e Puno antes de Cusco se acostuma com a altitude no caminho.
3. Comece a trilha só quando estiver bem em Cusco. Cruzar um passo acima de 4.200 m no segundo dia depois de chegar é o erro mais comum.

Remédios para o mal de altitude

Remédio não substitui uma subida gradual, mas pode ajudar. As informações abaixo são gerais; quem decide é o seu médico.

• Acetazolamida (Diamox): é o único remédio que realmente ajuda na aclimatação, segundo as diretrizes. Só deve ser usada com receita. Para prevenção, a Wilderness Medical Society indica 125 mg a cada 12 horas, começando na véspera da subida. Efeitos comuns: formigamento nos dedos e nos lábios, mais vontade de urinar e refrigerante com gosto estranho.
• Paracetamol e ibuprofeno: aliviam a dor de cabeça da altitude. O ibuprofeno é uma alternativa na prevenção para quem não tolera a acetazolamida, com efeito menor.
• Dexametasona: tratamento de emergência para as formas graves, para uso de médico ou guia treinado.
• Soroche pills (Sorojchi Pills): vendidas sem receita no Peru e na Bolívia. Segundo guias de viagem, combinam aspirina, salofeno e cafeína; não contêm acetazolamida. Podem aliviar a dor de cabeça, mas não há estudo que mostre que previnem o soroche. Não use se você não pode tomar aspirina, tem úlcera ou risco de sangramento, e compre só em farmácia estabelecida.
• Chá e folha de coca: fazem parte da cultura andina e muita gente se sente bem, mas não protegem do soroche.

Muitos hotéis em Cusco têm oxigênio para os hóspedes. Ele alivia os sintomas na hora, mas não substitui descanso nem descida.

Soroche nas trilhas Salkantay e Inca

Nas trilhas perto de Cusco, a dificuldade de verdade é a altitude, não o terreno.

A trilha Salkantay chega a uns 4.630 m no dia do passo. A maioria das versões de 5 dias sai de Cusco às 4 da manhã, dorme em Soraypampa a uns 3.900 m e cruza o passo na manhã seguinte, um ganho de altitude bem acima do que recomendam as diretrizes. Por isso colocamos duas noites no Vale Sagrado antes da trilha: os 5 dias viram 7, e o dia do passo fica muito mais tranquilo. Veja o roteiro completo na trilha Salkantay.

A Trilha Inca sobe até o passo Warmiwañusca, a 4.215 m, no segundo dia. É mais baixa que a Salkantay, mas também começa logo depois da chegada a Cusco se você não passar uns dias no Vale Sagrado antes. Os detalhes estão na Trilha Inca.

Em todas as nossas trilhas o guia tem um plano de retorno. No dia do passo da Salkantay, um cavalo de emergência acompanha o grupo, e quem mostra sinais claros de soroche grave desce, mesmo que o passo esteja a uma hora de distância.

Quando é preciso descer

• Os sintomas pioram mesmo com descanso: descer, em geral de 300 a 1.000 m, até melhorar.
• Sinais de edema cerebral ou pulmonar: descer imediatamente, mesmo de noite, e buscar ajuda médica. No edema pulmonar, as diretrizes indicam descer pelo menos 1.000 m.
• Nunca deixar alguém descer sozinho: quem está com soroche avalia mal o próprio estado.

Fontes

• Luks AM et al.: Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention, Diagnosis, and Treatment of Acute Altitude Illness: 2024 Update. Wilderness & Environmental Medicine, 2024. Resumo: American Family Physician, 2020 (em inglês).
• Recomendações para viajantes em altitude: Institut Pasteur de Lille (em francês).
• Composição e alertas sobre as soroche pills: Bolivia Pharmacy Guide 2026 (em inglês).

Perguntas frequentes

O que é soroche?

Soroche é o nome que se dá nos Andes ao mal de altitude, ou mal agudo da montanha. Acontece quando o corpo sobe rápido demais para uma altitude com menos oxigênio. Os sinais mais comuns são dor de cabeça, enjoo, cansaço e sono ruim.

A partir de que altitude dá soroche?

O risco fica real a partir de 2.500 m para quem não está aclimatado, e sintomas leves são possíveis a partir de 2.000 m. Cusco (cerca de 3.400 m), Puno (3.830 m) e Quito (2.850 m) ficam acima desse limite.

Quanto tempo dura o soroche?

A forma leve costuma melhorar em um a três dias se você para de subir e descansa. Se os sintomas pioram mesmo com descanso, a única solução é descer.

Soroche pills funcionam?

As soroche pills (Sorojchi Pills) são vendidas sem receita em farmácias do Peru e da Bolívia. Segundo guias de viagem, a fórmula combina aspirina, salofeno e cafeína; elas não contêm acetazolamida. Podem aliviar a dor de cabeça, mas não há estudos que mostrem que previnem o soroche. Quem não pode tomar aspirina não deve usá-las.

Qual o melhor remédio para mal de altitude?

Para prevenir, o remédio de referência é a acetazolamida (Diamox), que só deve ser usada com receita e orientação médica. Para a dor de cabeça, paracetamol ou ibuprofeno. A dexametasona é tratamento de emergência. Converse com seu médico antes da viagem.

Chá de coca ajuda contra o soroche?

No Peru e na Bolívia o chá de coca é oferecido em todo hotel e muita gente se sente bem com ele, mas nenhum estudo mostra que previne o soroche. A Wilderness Medical Society não o recomenda como prevenção.

Quando o soroche é perigoso?

Confusão, dificuldade para andar em linha reta, falta de ar mesmo em repouso ou tosse persistente com catarro são sinais de edema cerebral ou pulmonar de altitude. É uma emergência: descer imediatamente e procurar ajuda médica.